Betere, slimmere gebouwen dankzij data

Commercieel-vastgoedontwikkelaar EDGE is de trotse naamgever van The Edge aan de Amsterdamse Zuidas, dat door Bloomberg werd uitgeroepen tot ‘het slimste gebouw ter wereld’. Het kantoor getuigt van de ambitie van zijn ontwikkelaar om ieder gebouw ter wereld slimmer, groener en gezonder te maken. Essentieel onderdeel van dit streven is het EDGE Next-platform. Dit systeem is te installeren in ieder bestaand of nog te ontwikkelen gebouw. Het verzamelt data van al aanwezige of waar nodig nieuw aan te brengen sensoren over energieprestaties, luchtkwaliteit en bezettingsgraden. Experts van Betabit hebben nauw samengewerkt met EDGE bij de ontwikkeling van het platform.

Enorme hoeveelheden data

Zoals met zoveel zaken in de wereld van vandaag is data de sleutel tot betere gebouwen. "Je zult verbaasd zijn over de enorme hoeveelheden data die een typisch gebouw vandaag de dag al oplevert", zegt Fanie Reynders, Head of Technology van EDGE Next. "Maar losse datapunten betekenen op zichzelf heel weinig. Wij weten losse datapunten en de correlaties daartussen te vertalen naar betekenisvolle informatie; daarin zit ons intellectueel eigendom.

Met de direct bruikbare inzichten die we met ons platform genereren, geven we eigenaren van gebouwen de handvaten om energiebesparingen en duurzaamheidsdoelstellingen te realiseren, en om een gezond, veilig en productief werkklimaat voor gebruikers te creëren.

Azure Digital Twin als ‘single source of truth’

Het technische hart van het EDGE Next-platform wordt gevormd door Microsofts Azure Digital Twins. In dit IoT-platform kan een digitaal model worden gecreëerd van een fysiek object: een gebouw, in dit geval. Het digitale model beweegt vervolgens hand in hand met het origineel in de echte wereld; iedere verandering daarin wordt ook doorgevoerd in zijn digitale twin.

Voor EDGE Next dient deze digitale kloon als de ‘single source of truth’; voor alle modules van het platform is dit digitale model het vertrekpunt. Een van die modules is Digital Signage. Het biedt klanten de mogelijkheid een op maat gemaakt dashboard te creëren dat real-time informatie toont over bijvoorbeeld de bezetting van ruimtes op een verdieping of waarschuwt wanneer temperatuur of CO₂-concentratie bepaalde grenzen overschrijdt, of wanneer ruimtes te druk worden in het kader van potentiële hygiënemaatregelen.

Van enkele weken naar minder dan een minuut

Het besluit van Microsoft om een nieuwe, meer geavanceerde versie van Azure Digital Twins te lanceren, betekende dat EDGE zijn workload naar die nieuwe versie moest overbrengen. "Met hulp van Betabit hebben we dit in recordtijd kunnen doen", zegt Fanie Reynders.

Dat gaat om veel meer dan alleen het leveren van extra kennis. Na jarenlange samenwerking begrijpt Betabit precies wat we nodig hebben, wat we willen en hoe we dat willen. Bij EDGE Next koesteren we onze open cultuur waarin iedereen zich comfortabel voelt om mee te doen, zijn mening te geven, vragen te stellen of suggesties te doen. De consultants van Betabit passen daar perfect in; ze behoren echt tot onze kern.

De migratie naar de nieuwe Azure Digital Twins-versie bood EDGE Next ook de kans het onboardingproces voor nieuwe gebouwen drastisch te versnellen. "Voorheen hadden ontwikkelaars twee tot drie weken nodig om een nieuw gebouw aan te sluiten. Over het algemeen betekende dat het schrijven van nieuwe code op ons platform. Op de nieuwe versie hebben we veel van die stappen kunnen elimineren. Nu sluiten we een gebouw aan in minder dan een minuut. Elke seconde die we zo besparen, betekent in onze markt een geweldig concurrentievoordeel."

Echt impact maken

De snelheid waarmee EDGE Next kan opschalen is van grote waarde voor het type klanten waar het op mikt. "Het gaat ons niet om de kleine spelers, we willen de grote binnenhalen om echt impact te kunnen maken", legt Fanie Reynders uit.

We hebben al veel kleinschalige pilots gedaan en we hebben een SaaS-deal met Microsoft zelf getekend voor twee van hun vestigingen, in Boekarest en Sydney. Als een bedrijf als Microsoft onder de indruk is van de resultaten, kan het besluiten dat het onze technologie op al zijn locaties wereldwijd geïnstalleerd wil hebben. Dat moet binnen een paar dagen draaien; dat moet geen weken duren.

Met de schaalbaarheid om het platform wereldwijd snel en veilig te installeren in ieder gebouw, draagt EDGE wezenlijk bij aan het realiseren van zijn visie: ‘The world needs better buildings.’