Een blauwdruk voor het bouwen van cloud-native software

Syntess Software is gestart als onderdeel van het technisch installatiebedrijf Saman, met als voornaamste doel: het moderniseren van de administratie. En met succes. Tegenwoordig ontwikkelt en verkoopt Syntess ERP-software die volledig is afgestemd op de specifieke behoeftes van de bedrijven uit de sector waar Syntess uit voortkomt en die het door en door kent.

Syntess ziet ook dat het gebruik van zijn applicaties verandert. Klanten, variërend van zelfstandigen tot installatiebedrijven met honderden medewerkers, willen altijd en overal toegang tot hun ERP-systeem, vanaf allerlei mobiele apparaten. Maar omdat het systeem oorspronkelijk was ontwikkeld om on-premises te draaien – dus lokaal op de IT-infrastructuur van klanten – werd dat steeds complexer en kostbaarder om te realiseren.

Met een migratie van het Atrium ERP-systeem naar de cloud zou Syntess veel beter voldoen aan de behoefte van zijn klanten. Dat was duidelijk. Maar hoe pak je dat aan? Betabit begeleidde Syntess bij het maken van een aantal cruciale keuzes.

Fundamentele cloudmigratiekeuzes

"Af en toe organiseren we een ‘Ask the Experts’-sessie," vertelt Rick, principal cloud architect bij Betabit. "Dat zijn informele, ontspannen sessies waarbij klanten de gelegenheid hebben om hun ideeën en vraagstukken over bijvoorbeeld een cloudmigratie te bespreken met specialisten van Betabit."

Na zo’n sessie met Syntess sloot Rick zich aan bij het projectteam dat moest uitzoeken hoe uiteindelijk het hele ERP-pakket het best naar de cloud kon worden overgebracht.

Mijn rol als architect draait vooral om het begrijpen van de uitgesproken én onuitgesproken behoeftes en wensen van de klant. Net als bij de bouw van een huis ontwerp ik vervolgens de optimale structuur die daarbij past, rekening houdend met eventuele uitbreidingen in de toekomst, en adviseer ik over de bouwstenen die gebruikt kunnen worden.

Bij elke cloudmigratie moeten een aantal fundamentele keuzes gemaakt worden. Een van de belangrijkste overwegingen bij een groot en complex ERP-pakket dat bestaat uit meerdere, onderling afhankelijke modules en dat niet in één keer overgezet kan worden: hoe zorg je ervoor dat het hele systeem vlekkeloos blijft werken, ook als sommige modules al in de cloud draaien en andere nog bij de klant?

Dus: hoe synchroniseer je data tussen de cloud en on-premises systemen? Welke methode voor dataopslag biedt de beste trade-off tussen kosten en snelheid? Hoe worden authenticatie- en autorisatieprocedures opgezet? En welk type front-end moet er gebruikt worden?

Hip en spectaculair, of ook waardevol?

Bij het verkennen van dit soort vragen komt veel onderzoek, experimenteren, testen en het bouwen van proof-of-concepts kijken. "Een groot deel van mijn werk bij het beantwoorden van dergelijke vragen is het nemen van goed doordachte beslissingen bij het kiezen uit de vele services die tegenwoordig beschikbaar zijn in de Microsoft Azure-cloud," zegt Rick.

"Ik geef inzicht in wat er beschikbaar is aan services, wat de voor- en nadelen ervan zijn en hoe ze zich onderling verhouden. Je ziet weleens de neiging om bepaalde diensten te gebruiken, vooral omdat ze hip zijn en spectaculair ogen. Maar uiteindelijk komt het maar op één ding neer: of die diensten waardevol zijn met het oog op de behoeftes van de klant. Ze moeten ons in staat stellen software te bouwen die presteert en doet wat het moet doen, die eenvoudig schaalbaar en toegankelijk is, die goed kan worden onderhouden en kostenefficiënt is. Ik geloof dat we Syntess heel goed hebben kunnen helpen door ze te begeleiden in dit ontwerpproces."

Dat beaamt Yuri Nijsen, Technisch Product Manager bij Syntess Software:

Het was een complexe uitdaging om de beste manier te vinden om onze toekomstige ERP-software naar de cloud te verplaatsen, maar dankzij de begeleiding van Betabit hebben we nu een geweldige basis om mee te beginnen.

Een ecosysteem van oplossingen

Door het ontwerpproces en de keuzes die daarin zijn gemaakt zorgvuldig te documenteren, heeft het projectteam nu een blauwdruk voor het bouwen van cloud-native software. Daarnaast heeft het team een heel ecosysteem van oplossingen gecreëerd die getest en bewezen zijn en die gebruikt worden bij de migratie van volgende modules.

Een uitstekend fundament voor toekomstige ERP-softwareoplossingen van Syntess.